Staminali, una tecnica per moltiplicarle

Una tecnica per moltiplicare cellule staminali prese dal cordone ombelicale. È quello che è stato messo a punto da un team di ricercatori del Fred Hutchinson Cancer Center di Seattle, negli Stati Uniti. Ne dà notizia il Journal of Clinical Investigation. Le cellule staminali dei cordoni ombelicali sono utilizzate nei trapianti per la cura di malattie come la leucemia. Sono infatti in grado di rigenerare tutti i tipi cellulari presenti nel sangue. Maggiore è il numero di cellule staminali trapiantate per chilogrammo di peso corporeo dei pazienti, migliori sono gli esiti del trattamento. Ma il numero delle cellule contenute in un unico cordone ombelicale il più delle volte non è sufficiente a curare un individuo adulto. Per questo i ricercatori hanno ideato questa tecnica che assicura alle “nuove” cellule staminali di non perdere la loro capacità differenziativa. Per moltiplicare le staminali gli scienziati hanno aggiunto la molecola Delta-1 alle soluzioni usate per coltivare le cellule. Questa tecnica, che si è dimostrata valida in alcuni esperimenti condotti sui topi, potrebbe però avere aspetti negativi. Non è ancora chiaro infatti se la moltiplicazione di queste cellule in uno stadio precoce riduca in seguito la loro capacità di rigenerazione. (s.t.)