Latte materno: nei prematuri fa bene al cuore

Il cuore dei prematuri spesso si sviluppa in modo anomalo, presentando camere più piccole, pareti più spesse e di conseguenza una funzione cardiaca ridotta. Ora, per la prima volta, uno studio dell’Università di Oxford dimostra che nell’età adulta le condizioni del cuore delle persone nate prematuramente è fortemente legata all’alimentazione ricevuta nei primi mesi di vita, momento cruciale per la crescita di questo muscolo.

Il team ha infatti analizzato in che modo l’alimentazione del neonato potrebbe essere in grado di alterare lo sviluppo del cuore. “Abbiamo esaminato i dati di uno studio del 1982 su oltre 900 individui che sono stati seguiti fin dalla nascita, e analizzato gli effetti dei diversi regimi alimentari ricevuti”, spiega l’autore Adam J. Lewandowski. “Li abbiamo, poi, convocati a Oxford per valutare la morfologia e la funzione cardiaca con una risonanza magnetica e utilizzato queste informazioni per studiare come i diversi regimi alimentari possano aver influito a lungo termine sullo sviluppo del cuore”.

Lo studio, apparso su Pediatrics, ha dimostrato che malgrado coloro che erano nati precocemente presentavano una effettiva riduzione dei volumi del cuore e delle sue funzioni rispetto a quelli nati a termine. La stessa riduzione è comunque stata notevolmente inferiore nelle persone che erano state allattate esclusivamente con latte materno rispetto a quelli nutriti solamente con latte artificiale.

Dopo aver analizzato i risultati per tener conto di altri fattori che avrebbero potuto influenzare lo sviluppo del cuore, l’allattamento al seno e la quantità di latte materno nella dieta sono state chiaramente associate con una migliore funzione del cuore rispetto all’alimentazione con latte artificiale. “Anche il miglior latte artificiale manca di alcuni fattori di crescita, enzimi e anticorpi che invece il latte materno può fornire ai bambini in via di sviluppo”, spiega il ricercatore. “Questi risultati mostrano che anche in persone il cui parto prematuro ha inevitabilmente influenzato la loro crescita, l’allattamento al seno può essere in grado di migliorare lo sviluppo del cuore”.

Riferimenti: Pediatrics