Figli di staminali

Una nuova speranza per ridurre la sterilità maschile arriva dalla Georg-August University di Gottingen in Germania, dove da cellule staminali embrionali sono stati ricavati spermatozoi funzionanti per formare la progenie. La ricerca, pubblicata sulla rivista Developmental Cell, potrebbe rappresentare un traguardo importante nel trattamento dei problemi legati alla sterilità maschile. I ricercatori tedeschi, dopo aver prelevato cellule staminali da un embrione di topo di pochi giorni, le hanno isolate e coltivate in laboratorio fino a che non hanno cominciato a differenziarsi come spermatozoi. Le cellule coltivate in laboratorio sono state poi trapiantate in ovociti di topo, da cui sono nati sette cuccioli, di cui solo uno non è sopravvissuto. “Per la prima volta abbiamo generato la vita usando spermatozoi artificiali. Ciò potrebbe aiutarci a capire come l’uomo produce sperma e perché alcuni uomini non sono capaci di farlo”, afferma il professor Karim Nayeria, uno dei ricercatori coinvolti nell’esperimento. Non sono mancati problemi tecnici ed etici: i primi legati al fatto che i cuccioli nati presentavano anomalie e difficoltà respiratorie, i secondi perché le staminali usate sono state ricavate da embrioni. La speranza è che in futuro gli uomini con problemi di fertilità possano usare le loro stesse cellule staminali ricavate da una biopsia testicolare. (f.i.)