Ghiaccio lenitivo

Il freddo può alleviare il dolore cronico. Così risulta da una ricerca condotta all’Università di Edimburgo e pubblicata sulla rivista Current Biology. Gli scienziati inglesi hanno dimostrato come il ghiaccio possa avere un effetto calmante sui nervi. Esistono, infatti, nervi sotto pelle noti per avere recettori sensibili ai cambiamenti di temperatura. Uno di questi recettori chiamato TRPM8, presente in numero elevato nelle persone affette da dolore cronico, aiuta a percepire temperature tra gli 8 e i 12 °C, sensazioni di freddo che possono essere indotte anche da alcune sostanze come il mentolo. I ricercatori hanno esaminato il legame tra i recettori del freddo e il dolore attraverso un esperimento sui topi. Hanno provocato il dolore cronico nei roditori, legando un filo attorno a un arto; poi hanno testato le potenzialità lenitive di un composto chimico refrigerante iniettandolo nel midollo spinale o immergendo le cavie in un bagno freddo. In entrambi i casi, accarezzando l’arto dolorante, gli scienziati hanno trovato come la sopportazione del dolore fosse di tre volte più elevata. La ricerca dà una speranza a coloro che soffrono di artrite o dolori neuropatici. (f.i.)