I delfini sono in grado di utilizzare le spugne come utensili, e cosa ancora più importante, di trasmettere ai loro piccoli questa abilità. Lo dice uno studio dell’Università di Sidney pubblicato su Proceedings of the National Academy of Science, che documenta per la prima volta un caso di utilizzo di strumenti e di trasmissione culturale tra i cetacei. Lo studio riguarda un gruppo di delfini che vivono nella Shark Bay, nell’Australia Occidentale, che hanno iniziato a utilizzare alcuni tipi di spugna come guanti protettivi per il muso quando perlustrano il fondale alla ricerca di cibo. La maggior parte dei delfini che adottano questo comportamento sono femmine, e i ricercatori, guidati da Michael Krutzen, hanno effettuato analisi del Dna per verificare che non si trattasse di un tratto geneticamente trasmesso. Ma il risultato è stato negativo, per cui il comportamento deve essere trasmesso culturalmente, cioè insegnato dalle madri ai piccoli, anche se i ricercatori non sono riusciti a osservare queste ‘lezioni’. Utilizzo di utensili e trasmissione culturale del loro uso sono stati osservati finora solo nei primati e in alcuni uccelli. (n.n)
