Identificati i killer delle Crucifere

Identificati i geni responsabili di una grave malattia delle Crucifere, il black rot o marciume nero, che causa gravi perdite nei raccolti di tutto il mondo. Si tratta di un fungo che germina su piante appartenenti alla famiglia delle Crucifere, come i broccoli, il cavolo, i cavoletti e il cavolfiore, la senape, il ravanello e le rape, provocando una grave infezione. Il progetto, che ha riunito in collaborazione quattro tra i principali laboratori cinesi di genomica e patologia delle piante, rappresenta il più completo e approfondito studio di genomica funzionale e comparativa mai effettuato su un agente patogeno in una pianta ed è oggi on-line su Genome Research. I ricercatori hanno studiato e sequenziato l’intero genoma del batterio responsabile della malattia, lo Xanthomonas campestris pathovar campestris (Xcc). Lo screening di oltre 16 mila mutazioni da Xcc ha permesso di caratterizzarne 172 come non patogene. Da queste si sono potuti identificare 75 geni coinvolti nell’azione patogena dell’Xcc. Questo tipo di infezione non ha ancora una cura; la speranza dei ricercatori è che la caratterizzazione molecolare dei geni coinvolti porti a un trattamento curativo. (m.d.b.)