La leptina contro la depressione

La leptina, l’ormone che controlla il peso e l’appetito, sembra allontanare i sintomi di stress nei ratti, e potrebbe aiutare a combattere la depressione umana. Xin-Yun Lu e i suoi colleghi dell’Health Science Center presso l’Università del Texas hanno indotto uno stato di stress nei ratti e hanno osservato che, nello stesso momento in cui i livelli di leptina precipitavano, gli animali mostravano cambiamenti nel comportamento, evidenziando quel tipo di apatia che è spesso associata alla depressione umana. Inoltre, dai risultati di un test largamente usato per i nuovi antidepressivi, le iniezioni di leptina si sono rivelate efficaci tanto quanto una cura tradizionale. L’ormone che fornisce al cervello le informazioni sulle nostre riserve di grasso, agisce anche nelle aree del cervello coinvolte nelle emozioni. La ricerca, riportata sui Proceedings of the National Academy of Sciences, è molto interessante per lo studio di cure alternative contro la depressione, soprattutto per quei pazienti che non rispondono alle terapie attuali. I ricercatori, tuttavia, avvertono che molto lavoro è ancora necessario prima che la leptina diventi una terapia a tutti gli effetti. Non è ancora chiaro quanto l’ormone sarà efficace nelle persone, e vanno considerati anche gli eventuali effetti indesiderati, visto che la leptina ha influenze sull’appetito, sul sistema riproduttivo e su quello immunitario. (m.r.)