E’ un biologo tutsi l’ultimo vincitore per l’Africa del Goldman Environmental Prize, assegnato annualmente a personaggi che si distinguono per il loro impegno in difesa dell’ambiente. Eugene Rutagarama, questo il suo nome, ha salvato i gorilla delle montagne del Virunga durante e dopo il genocidio in Ruanda del 1994, meritandosi il titolo di “amico dei gorilla”. Rutagarama, che è direttore del Programma Internazionale di Conservazione dei Gorilla (Igcp) dei parchi nazionali del Ruanda, ha già dichiarato che userà i 125 mila dollari della premio per finanziare i progetti del parco. Solo 650 di questi primati, infatti, sopravvivono ancora e più della metà di essi si trova proprio fra le montagne del Virunga, comprese tra il Ruanda, l’Uganda e la Repubblica Democratica del Congo. Rutagarama ha rischiato più volte la vita attraversando i territori occupati da militari e ribelli nella Repubblica Democratica del Congo per portare provviste e attrezzature al personale della riserva. Un opera meritoria in un’area particolarmente segnata dalla guerra civile, come denunciano gli esperti delle Nazioni Unite in un rapporto diffuso nei giorni scorsi. In Congo, tre anni di conflitti hanno decimato elefanti, okapi, gorilla e altre specie a rischio. Nel parco di Garamba, per esempio, nel nord est del paese, quasi 4000 dei 12 mila elefanti che popolavano la zona sono stati uccisi tra il 1995 e il 1999 dai guerriglieri per cibarsi o per finanziare le loro battaglie. E in altri parchi e riserve, inclusi il parco di Kahuzi-Biega, la riserva degli Okapi e il parco di Virunga, la situazione è ugualmente grave. (r.p.)
