Ronzio d’amore

Poche cose sono fastidiose come sentire il ronzio delle zanzare. Eppure quel battito di ali è un segnale di corteggiamento con cui gli insetti si inviano messaggi di amore. La scoperta, apparsa su Current Biology, è degli scienziati dell’Università inglese di Greenwich secondo cui il comportamento delle zanzare è vero e proprio rituale di innamoramento volante. Registrando i battiti d’ali delle zanzare, è stato possibile capire come gli insetti individuano il potenziale partner, coi maschi che si avvicinano alla preda, mentre le femmine hanno un ruolo meno attivo, ma le antenne più sensibili. I ricercatori, usando cera d’api, hanno legato separatamente una zanzara maschio e una femmina ai piccoli morsetti di un nastro metallico sottile, installando poi un microfono minuscolo vicino a ogni insetto per registrare la frequenza in volo. Il maschio ha seguito il volo della femmina e insieme gli insetti mostrano di sincronizzare il battito delle ali, cercando (e trovando) l’armonia perfetta. L’idea è rafforzata dal fatto che due maschi o due femmine che volano in prossimità tenderanno ad avere frequenze diverse fra loro. (a.c.)