Marte, l’esplorazione continua

Un ambizioso programma dell’Esa, l’Agenzia spaziale europea, sta prendendo vita. Si tratta di Aurora, un programma a lungo termine che punta all’esplorazione robotica e umana del Sistema Solare, in particolare, di Marte e della Luna. Gli scienziati sono già al lavoro per la prima spedizione, ExoMars, che dovrà esplorare l’ambiente marziano alla ricerca di forme di vita. Il lancio è previsto per il 2011. Il veicolo robotico è dotato di ruote, come l’orbiter Mars Rover della Nasa, ma avrà obiettivi e capacità differenti: utilizzerà l’energia solare per spostarsi e per trasportare fino a 12 chilogrammi di carico (compresa la strumentazione tecnica). Il robot, inoltre, disporrà di un software per scegliere il cammino da percorrere. La possibilità di un movimento autonomo rappresenta uno dei più grandi avanzamenti tecnologici per l’Esa. Anche se alcuni comandi saranno ancora inviati da Terra, il robot sarà in grado di prendere decisioni regolandosi in base alle condizioni esterne del Pianeta Rosso. La direzione delle operazioni del “rover” sul suolo saranno gestite dal Rover Operation Centre localizzato nell’Advanced Logistic Technology Engineering Center di Torino. (i.a.)