Una sinapsi artificiale è stata creata alla Stanford University in California. Mark Peterman, del dipartimento di Fisica Applicata, e Harvey Fishman, del dipartimento di Oftalmologia, hanno realizzato un microchip che, per stimolare i neuroni, utilizza i neurotrasmettitori al posto degli impulsi elettrici. Il chip, si legge sul New Scientist, potrebbe portare alla realizzazione di impianti che interagiscano con il nostro sistema nervoso più efficacemente rispetto a quelli che utilizzano l’elettrostimolazione. Infatti, mentre gli impulsi elettrici stimolano indiscriminatamente tutte le cellule nervose, i neurotrasmettitori agiscono in maniera selettiva, comunicando solo con le cellule a cui deve essere inviato il messaggio. Il microchip è fatto di silicio e le quattro sinapsi comunicano con una riserva di neurotrasmettitori tramite una piccola conduttura realizzata sul retro del chip. Quando viene applicato un campo elettrico, un neurotrasmettitore viene spinto fuori da ogni sinapsi e stimola le cellule vicine. (ma.c.)
