Settanta sestilioni, ovvero sette seguito da ventidue zeri: sarebbe questo l’ammontare delle stelle del nostro Universo visibile, quello scrutabile dagli attuali telescopi. Un calcolo compiuto da un gruppo di astronomi australiani, e reso pubblico alla conferenza dell’International Astronomical Union in corso in questi giorni a Sydney. Un’attenta valutazione della luminosità di tutte le galassie in una porzione di Universo ha consentito di stimare il numero delle stelle in esse contenute. A partire da questi dati è stata calcolata la cifra per tutto l’Universo visibile. Un numero superiore a quello dei granelli di sabbia che formano le spiagge e i deserti del nostro Pianeta. “Ma la quantità reale”, commenta Simon Driver dell’Australian National University, “potrebbe essere molto più grande, di fatto infinito”. Il gruppo di ricerca guidato da Driver sostiene di aver fornito la stima più accurata mai realizzata grazie soprattutto a due fattori: telescopi più potenti, che consentono di calcolare con maggior precisione il numero di galassie, e una sempre più precisa conoscenza della geometria dell’Universo. (m.mo.)
