Ogni anno la deforestazione colpisce 13 milioni di ettari di foreste. È la stima contenuta nel rapporto “Valutazione delle risorse forestali mondiali” presentato dalla Fao, l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura delle Nazioni Unite. Secondo lo studio, che raccoglie i dati sulle risorse forestali di ben 229 paesi e territori nel periodo compreso tra il 1990 ed il 2005, la perdita netta annuale di area boschiva tra il 2000 ed il 2005 è stata di 7,3 milioni di ettari all’anno, un’area pari al Panama. Il Sud America ha registrato la più vasta perdita con circa 4,3 milioni di ettari l’anno di foresta persi, seguito dall’Africa, che ne ha persi circa 4 milioni. Ma il rapporto segnala anche dei dati positivi: nel complesso, la scomparsa delle foreste è stata inferiore rispetto agli 8,9 milioni l’anno registrati tra il 1990 e il 2000. Merito dei programmi di riforestazione messi in atto in alcune zone, dice la Fao, e della naturale espansione delle foreste esistenti. Sempre più spesso vengono piantate nuove foreste e nuovi alberi, ma rappresentano meno del 5 per cento di tutte le aree forestali esistenti al mondo. Le foreste ricoprono quattro miliardi di ettari sul nostro pianeta e sono fondamentali perché svolgono molteplici funzioni, dalla salvaguardia della biodiversità alla conservazione delle acque e del suolo, dalla fornitura di prodotti legnosi fino a rappresentare un vero e proprio serbatoio di assorbimento del carbonio. (r.p.)
