Per la prima volta sono stati osservati e fotografati dei gorilla in libertà mentre utilizzavano dei rami come strumenti. Le immagini, scattate da Thomas Breuer della Wild Conservation Society nel parco nazionale del Congo, sono state pubblicate su Plos Biology. L’uso di utensili per scimpanzé, oranghi e altri primati in stato selvaggio era già stato documentato, ma finora i gorilla sfuggivano all’appello. Gli episodi immortalati riguardano due esemplari adulti di femmine, chiamate Leah ed Efi. La prima a essere stata fotografata è stata Leah che, prima di attraversare uno stagno, si è servita di un ramo per testare la profondità dell’acqua. L’altra gorilla, Efi, ha usato un pezzo di tronco per tenersi in equilibrio mentre con l’altra mano cercava il cibo e, successivamente, per attraversare un terreno fangoso. Il comportamento dei gorilla ha suscitato interesse perché l’uso degli utensili aveva scopi differenti dal solito: non era funzionale solo al cibo, come sempre osservato in altri primati che, per esempio, usano un sasso per rompere una noce di cocco o un bastone per raggiungere le termiti di un formicaio. “Le aree protette del Congo”, afferma Breuer, “sono importanti non solo per la conservazione delle specie, ma anche perché forniscono un punto d’osservazione privilegiato per chi studia l’evoluzione dei nostri parenti più prossimi e della nostra specie”. (t.m.)
