Le tipiche ragnatele tonde a raggiera, tessute da due differenti gruppi di ragni e con tecniche diverse, potrebbero avere un’unica origine, risalente a 136 milioni di anni fa. Lo suggeriscono due ricerche presentate su Science e condotte indipendentemente da Jessica Garb dell’Università della California (Usa) e Enrique Peñalver dell’American Museum of Natural History di New York.
Secondo il primo studio, i Deinpoidea e gli Araneoidea condividono alcune fondamentali proteine della seta. Un ritrovamento fossile indica che l’antenato dei due gruppi visse almeno 136 milioni di anni fa, nel tardo Giurassico. Il secondo studio descrive un frammento di ragnatela conservato in un pezzo d’ambra ritrovato in Spagna e risalente a 110 milioni di anni fa, in cui erano rimasti intrappolati diversi insetti. Si tratta del più antico esempio di insetti catturati da una ragnatela e in alcuni dei 26 fili sono visibili le tracce di adesivo.
Le proteine della seta delle ragnatele suscitano molto interesse nell’industria, che vorrebbe applicare i risultati delle ricerche per realizzare oggetti come giubbotti antiproiettile. (t.m.)
