Il naso più raffinato del Cretaceo? Quello del tirannosauro, che lo utilizzava per scovare le sue prede. Lo suggerisce un nuovo studio che ha valutato il senso dell’olfatto dei dinosauri carnivori (teropodi) e degli uccelli primitivi. E che non conferma affatto l’ipotesi di un Tyrannosaurus rex “spazzino” piuttosto che cacciatore. La ricerca e stata condotta dalla paleontologa Darla Zelenitsky della Calgary University (Usa) e dal curatore del Royal Tyrrell Museum, François Therrien, ed è stata pubblicata su Proceedings of the Royal Society B.
I due studiosi hanno analizzato la conformazione e le dimensioni dei bulbi olfattivi di differenti specie di dinosauri carnivori e di Archaeopteryx. Sebbene il cervello di questi animali non si preservi, le tecniche di tomografia computerizzata hanno permesso di misurare lo spazio occupato dai centri deputati al senso dell’olfatto. Diversamente da quanto ritenuto fino ad oggi, i risultati suggeriscono che i teropodi possedessero un buon fiuto. “Anche l’Archaeopteryx possedeva bulbi olfattivi comparabili a quelli dei dinosauri cacciatori”, aggiunge Zelenitsky: “Presumibilmente l’olfatto si è indebolito successivamente, nel corso dell’evoluzione che ha portato agli uccelli attuali”. (e.r.)
