Staminali nei testicoli di topo

Cellule staminali, con caratteristiche simili alle cellule staminali embrionali, sono state isolate dai testicoli di topo adulto. Il risultato, anticipato on-line prima della sua pubblicazione su Nature, è stato ottenuto dagli scienziati Kaomei Guan e Karin Nayerinia dell’Università Georg-August di Guttingen, in Germania. In passato, altri studi avevano già dimostrato la presenza delle cellule staminali nei testicoli di topi appena nati, dalle quali poi era stato possibile ottenere diversi tipi di tessuti. Finora, però, nessuno le aveva trovate nei topi adulti. Lo studio mostra come, una volta isolate, queste cellule, battezzate “staminali multipotenti adulte della linea germinale” (maGSCs), possono crescere sotto particolari condizioni in coltura come le staminali embrionali, per poi differenziarsi spontaneamente in tre diversi tessuti base di tipo embrionale. Questa scoperta, a detta degli stessi ricercatori, potrebbe aprire importanti scenari per gli studi sulle cellule staminali umane. Se fosse confermato che anche nei testicoli dell’uomo ci sono cellule come le maGSCs, si potrebbero aggirare le controversie etiche suscitate dal ricorso agli embrioni umani. Le cellule staminali infatti, potrebbero essere prelevate nell’uomo tramite una biopsia testicolare, per poi essere utilizzate per successivi studi medico-scientifici. (a.l.)