Il Champion Tree Project, un’associazione no profit statunitense per la salvaguardia del patrimonio boschivo, ha prelevato alcuni campioni di Methuselah, ritenuto l’albero più vecchio della Terra. Motivo: cercare di clonarlo e usarlo, quindi, per rimboscare le foreste. Il pino, alto circa 16 metri, si trova nella California orientale e ha 4.767 anni. “Quest’albero è vissuto almeno un millennio in più rispetto a qualsiasi altro albero conosciuto”, ha sottolineato Larry Payne, l’ufficiale del Servizio Forestale incaricato di accompagnare la spedizione. L’albero è stato chiamato Methuselah, in italiano Matusalemme, negli anni Cinquanta, quando lo scienziato Edmund Schulman lo ha scoperto e datato mediante un campione di legno. Il Servizio Forestale, in collaborazione con il National Tree Trust (organizzazione volontaria di Washington per il supporto della piantagione di alberi negli Stati Uniti), ha affiancato il Champion Tree Project nella ricerca su Methuselah. La sua clonazione potrebbe portare dei benefici notevoli per la vita delle foreste e per il ripopolamento di aree boschive deforestate: “Sarà importante scoprire cosa ha determinato la sua longevità e sopravvivenza”, ha concluso Payne. (ma.c.)
