Il Very Large Telescope dello European Southern Observatory (Eso) ha catturato un’immagine che testimonia uno dei più rari eventi a cui si possa assistere: una doppia contemporanea esplosione di supernova. Si tratta della galassia NGC3190, talmente particolare da avere due nomi ed una forma un po’ incurvata; si trova nella costellazione del Leone a una distanza da noi di circa 70 milioni di anni luce. Insieme a una galassia ellittica ed altre due spirali NGC 3190 forma un gruppetto di galassie legate tra loro gravitazionalmente. Lo studio di tali gruppi compatti è importante perché permette di capire come le galassie interagiscono tra loro, come si formano ed evolvono. Proprio osservando tale galassia nel marzo 2002 due astrofili, un brasiliano e un giapponese individuarono indipendentemente l’esplosione di una supernova (sn 2002bo) nella parte sud-est della galassia; la scoperta divenne oggetto di un intenso monitoraggio. Nel maggio dello stesso anno, mentre osservava la supernova sn 2002bo un gruppo di astronomi italiani scoprì una seconda supernova sn 2002cv dall’altra parte della galassia. L’esplosione di due supernove simultaneamente rappresenta un evento rarissimo se si considera che gli astronomi si aspettano mediamente un’esplosione del genere ogni cento anni per ogni galassia. (i.a.)(venerdì 12 maggio)
