Foreste, pericolo insetti

Le foreste di mezzo mondo sono minacciate dalla crescita delle popolazioni di insetti, causata dal riscaldamento terrestre. È quanto sostiene Chris Potter, un ecologo del Nasa Ames Research Center di Moffett Field, in California, che ha analizzato immagini dal satellite delle foreste tra il confine settentrionale degli Stati Uniti e l’Alaska. I ricercatori hanno trovato la prova di questa veloce defogliazione durante il breve periodo da 1995 a 2000. La devastazione è passata finora inosservata perché le regioni in questione sono in gran parte disabitate e non è controllata la raccolta o meno del legname. Dopo avere studiato i rapporti di silvicoltura della zona e aver discusso con esperti locali, i ricercatori hanno concluso che la diminuzione del volume era il risultato di due piccole creature: lo scarabeo del pino di montagna e la larva dell’abete rosso, entrambi comuni in questi tipi di foreste. Generalmente sono proprio i rigidi inverni mantengono un controllo sulle popolazioni. Il fenomeno potrebbe portare a un circolo vizioso in cui la copertura ridotta delle foreste immetterebbe più anidride carbonica nell’atmosfera, producendo un ulteriore aumento della temperatura. (f.mu.)