Le ultime immagini del pianeta rosso rivelano una recente attività vulcanica e glaciale. È quanto riportano tre ricerche frutto del lavoro di un team internazionale di scienziati ora pubblicate su Nature. Secondo i primi due studi, glaciazioni e esplosioni vulcaniche non sarebbero retaggio di un passato lontano ma rappresenterebbero la attuale attività di Marte. I ghiacciai si sarebbero mossi dai poli verso i tropici centinaia di migliaia di anni fa, depositando enormi quantità di ghiaccio intorno alla zona equatoriale. Analizzando le immagini provenienti dalla missione Mars Express, i ricercatori avrebbero individuato formazione recente di ghiaccio attorno a questi antichi siti. Inoltre, vi sarebbero conferme di violente eruzioni di vulcani attorno ai quali si sarebbero depositati vaste quantità di ghiaccio. Quando il pianeta si inclinerà verso il Sole, il ghiaccio così depositato dovrebbe sciogliersi, portando a forti cambiamenti climatici. Un’attività tuttora in corso sarebbe stata individuata anche all’interno dei vulcani fotografati. E nel terzo articolo pubblicato dal team, che ha coinvolto ben 33 istituzioni internazionali di ricerca, tra cui Esa e Nasa, le immagini riportate mostrerebbero evidenze di quantità di acqua allo stato solido, estese come il Mar del Nord. La presenza di una così intensa attività che coinvolge acqua e fuoco potrebbe rappresentare la base per lo sviluppo di forme elementari di vita. (m.cap.)
