La missione dell’Agenzia spaziale europea Venus Express è partita con successo. Il lancio, inizialmente previsto per il 26 ottobre scorso e poi rimandato per motivi tecnici, è avvenuto alle 4,33 del mattino (ora italiana) dalla base di Baikonur, in Kazakhistan. Venus Express è la prima sonda europea destinata a studiare l’atmosfera e la superficie del pianeta più vicino alla Terra. La sonda, dopo un viaggio nello spazio di 153 giorni, entrerà nell’orbita di Venere: il prossimo aprile, il motore principale di Venus Express si accenderà per 53 minuti, in una lunghissima frenata che consumerà oltre il 70 per cento del propellente. Una volta entrata nel campo gravitazionale del pianeta, la sonda orbiterà intorno ai poli per circa due giorni venusiani, pari a 500 giorni terrestri. Venus Express è una versione aggiornata della missione Mars Express. Venere è il pianeta più simile al nostro come dimensioni e massa, ma presenta condizioni molto diverse. La missione fornirà molti dati per conoscere il pianeta più da vicino.
