Tutta colpa del clima

Per una volta pare che non sia colpa nostra. L’estinzione di numerose specie di grandi marsupiali, avvenuta in Australia decine di migliaia di anni fa, sarebbe dovuta a un cambiamento climatico che portò all’inaridimento del loro habitat. Lo sostiene uno studio condotto da un gruppo di ricercatori guidati da Judith Field, dell’Università di Sydney, e pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences. Le datazioni dei fossili trovati a Cuddie Springs, nel Nuovo Galles del Sud, dimostrano infatti che questi animali, fra cui il leone marsupiale e il canguro gigante, vissero fianco a fianco con l’Homo sapiens per 15 mila anni: viene così smentito il modello chiamato “blitzkrieg”, secondo cui era stata la caccia spietata da parte dell’uomo a provocare in brevissimo tempo l’ondata di estinzioni. Questo non vuol dire che la caccia non ci fosse, ma che l’estinzione ebbe altre cause: “La zona arida arrivò a coprire il 70 per cento del continente australiano 30 mila anni fa” spiega Judith Field, “e per gli animali ci sarebbero state comunque poche possibilità di sopravvivenza”. È però possibile che gli esseri umani abbiano accelerato le estinzioni bruciando vaste zone per fare spazio all’agricoltura, oltre che con la caccia. (p.g.)