Due ricerche pubblicate su Science mostrano l’esistenza di un legame tra i cicli di El Niño e le glaciazioni. Gli studi – condotti in Indonesia dai ricercatori della University of Southern California e alle Galapagos da quelli del Lamont-Doherty Earth Observatory di New York – hanno verificato che le oscillazioni delle temperature medie globali durante le ere glaciali sembrano essere molto simili a quelle riscontrate durante i cicli di El Niño. Queste analogie sarebbero rispettate anche nelle variazioni tra riscaldamento a breve periodo e intervalli “freddi” che caratterizzano le ere glaciali. Oggi El Niño si ripete con cicli che vanno dai tre ai dieci anni: quando il fenomeno si manifesta, con l’attenuarsi degli alisei le acque più calde si spostano verso l’est del Pacifico, portando con sé acquazzoni e uragani. Le ere glaciali, in base a quanto affermano queste ricerche, potrebbero quindi essere definite come dei “super El Niño”, almeno per quanto riguarda i fenomeni che caratterizzano l’Oceano Pacifico. Non è ancora chiaro, però, se le ere glaciali vivessero questa situazione costantemente, oppure in maniera ciclica, così come avviene oggi. (m.s.)
