Marte è un pianeta estremamente silenzioso, dove anche i suoni più fragorosi percorrono solo un centinaio di metri prima di spegnersi. È la conclusione a cui sono giunti Amanda Hanford e Lyle Long della Pennsylvania State University, in uno studio presentato alla riunione annuale della Acoustical Society of America svoltasi a Providence, Rhode Island. I due ricercatori hanno costruito una simulazione al computer dell’atmosfera di Marte, che è composta per lo più di anidride carbonica e ha una densità pari al sette per cento di quella terrestre, e l’hanno fatta attraversare da un’onda sonora virtuale. Il computer calcolava nanosecondo per nanosecondo il comportamento delle molecole di CO2 colpite dalle perturbazioni che costituiscono un’onda sonora. Lo studio ha concluso che un suono che sulla Terra viaggia per diversi chilometri, come il rumore di tosaerba, su Marte si spegnerebbe dopo pochi metri. La distanza percorsa da un suono dipende infatti dalla densità del mezzo che attraversa, perché in un mezzo più rarefatto le molecole devono percorrere un tragitto più lungo prima di scontrare altre molecole, perdendo energia più velocemente. Studi di questo tipo potranno fornire dettagli importanti per future missioni sul Pianeta rosso. (n.n.)
