L’Universo primordiale era già popolato di stelle, più di quanto si pensasse finora. Poco dopo la sua formazione, circa 13,7 miliardi di anni fa, il numero di galassie, infatti, era sei volte superiore rispetto alle stime effettuate. Lo afferma su Nature un gruppo di ricercatori guidati da Olivier Le Fèvre del Laboratoire d’Astrophysique dell’Università di Marsiglia (Francia). Il risultato è frutto della scoperta di 970 nuove galassie, che risalgono dai nove ai dodici miliardi di anni fa. Sono formazioni stellari molto antiche e difficili da osservare perché all’aumentare dell’età, si allontanano sempre di più nell’espansione dell’Universo. Il fenomeno del redshift (lo spostamento verso il rosso dello spettro visibile della luce) diminuisce le probabilità di distinguere due galassie lontane da noi, ma vicine fra loro. Nello studio, a cui ha partecipato anche l’Istituto nazionale di astrofisica (Inaf) italiano, i ricercatori hanno fatto ricorso a una tecnica che permette di identificare le galassie in base alla luce che emettono su una singola banda nello spettro infrarosso. Così è stato possibile rilevarne una quantità superiore. La notizia supporta la tesi secondo cui l’attività iniziale dell’Universo sia stata molto rapida e intensa. (m.cap.)
