H.J. De Blij e Alexander B. MurphyGeografia Umana – cultura, società, spazioZanichelli, 2002pp. 530, euro 36,00 C’è una disciplina essenziale per capire la globalizzazione e i rapidi cambiamenti che si verificano nel mondo: è la Geografia Umana. Superata l’ormai arcaica visione che chiudeva questa materia nello stretto campo della classificazione degli ambienti, nella raccolta della toponomastica, nella definizione di confini naturali e politici, la geografia viene qui inserita nel più ampio contesto dell’attività umana, vera artefice dei cambiamenti geografici più significativi per le condizioni dei popoli, le attività produttive e finanziarie, le condizioni dell’ambiente naturale. Questo testo, giunto alla sua seconda edizione, ed erede del celebre Manuale di Ester Bailey Murphy del 1978 è un corposo strumento di conoscenza dei problemi legati al territorio e ai diversi continenti; ricco di carte tematiche precise e aggiornate e fotografie in bianco e nero (tutte scattate dagli autori) è diviso in dieci parti, ciascuna con al centro un grande tema: dalla demografia ai cambiamenti economici, dalle religioni all’urbanizzazione, fino all’esame delle problematiche più urgenti come la globalizzazione e i mutamenti politici in atto. Rivolto prettamente a un pubblico di studenti universitari, il testo è strutturato per fornire un insieme di strumenti necessari a comprendere a tuttotondo i fenomeni, non solo quindi ad avere una preparazione nozionistica. E’ stata perciò inserita all’inizio di ogni capitolo “la questione”, una sezione che inquadra i temi caldi e le domande cui si cercherà di rispondere nel corso del capitolo. Altri strumenti sono la “messa a fuoco”, in cui si porgono all’attenzione del lettore specifici problemi e il “senso della scala”, che svela i segreti e gli inganni che si celano di volta in volta dietro le cartine. A rendere più piacevole il “viaggio” nella geografia umana contribuiscono gli “appunti” che i due autori-viaggiatori hanno scritto nel corso dei loro spostamenti e spargono qua e là ben riconoscibili lungo il testo. Il volume (che consta di oltre 500 pagine) si completa con una bibliografia essenziale al temine di ogni capitolo e con tre interessanti appendici: una cartografica, una statistica e un glossario.
