Biodiversità contro l’inquinamento

Dall’ultimo numero di Nature: gli ecosistemi formati da più specie di piante assorbono maggiori concentrazioni di anidride carbonica (CO2) e di azoto (N). Questo è il risultato di una lunga serie di esperimenti effettuati in una prateria di proprietà dell’Università americana del Minnesota. L’area è stata suddivisa in diverse zone, in cui sono state piantate casualmente 16 differenti specie di piante. Alla metà di queste sono state aggiunte CO2 e N in quantità crescenti fino a raggiungere concentrazioni paragonabili a quelle osservabili nelle regioni più altamente industrializzate. Si è poi misurata la quantità di biomassa, un indicatore del carbonio assimilato dalle piante per fotosintesi e dell’azoto assorbito dal terreno. Il risultato? La biomassa è maggiore dove si hanno più alte concentrazioni di CO2 e N e il fenomeno è più rilevante nelle colture con un’alta biodiversità, piuttosto che in quelle dove si trovano meno specie. “Si è dimostrato così che proteggere la biodiversità potrà contribuire a salvaguardare la capacità degli ecosistemi di catturare una più grande quantità di CO2 e N proveniente dai processi industriali”, dice l’ecologista George Hendrey del Brookhaven National Laboratory, l’ente che insieme all’Università di Berkeley e ad altri istituti ha condotto queste ricerche. (f.t.)