Un’invasione di locuste minaccia l’Africa settentrionale. L’allarme è stato lanciato dal fondo mondiale per l’agricoltura (Fao). I portavoce dell’organizzazione si sono detti molto preoccupati per la popolazione locale, che potrebbe essere pesantemente danneggiata se l’esplosione demografica delle locuste assumesse il carattere di una vera piaga. Questo accade quando gli insetti, oltre ad aumentare di numero, modificano anche il loro comportamento sociale normalmente solitario, formando enormi sciami che invadono almeno due stati. L’ultima piaga durò dal 1986 al 1989 e colpì quaranta paesi. Le nazioni nord africane attualmente interessate dal fenomeno stanno compiendo enormi sforzi nel tentativo di controllare l’invasione ma poiché gli insetti stanno occupando un’area molto grande la Fao prevede che un numero consistente di sciami sfuggirà al controllo alla fine del 2004. Nove aerei spagnoli attrezzati per combattere i voraci insetti sono già partiti per la regione del deserto del Sahara. Gli aerei spagnoli stanno usando un insetticida chimico ma la Fao sta sviluppando un pesticida più ecologico che dovrebbe interferire con il processo di muta delle locuste impedendo così che arrivino all’età adulta. (g.ca.)
