Simili a lucertole e tritoni, ma grandi come coccodrilli. Sono le bizzarre caratteristiche dei resti fossili appena rinvenuti nel Berwickshire in Scozia, che potrebbero appartenere ai primi animali vertebrati a quattro zampe che hanno colonizzato la terraferma. A scoprirli sono stati i ricercatori della University of Cambridge, che spiegano su Nature Ecology & Evolution come la loro scoperta sia fondamentale per colmare la nostra lacuna nella conoscenza della storia evolutiva – una lacuna che abbraccia 15 milioni di anni. I fossili, in particolare, appartengono a cinque nuove specie di tetrapodi (Perittodus apsconditus, Koilops herma, Ossirarus kierani, Diploradus austiumensis e Aytonerpeton microps), creature dotate di quattro arti che si presume siano vissute circa 355 milioni di anni fa, ovvero nel primo Carbonifero, quando gli antenati dei moderni rettili, uccelli e mammiferi sono emersi dalle paludi, colonizzando la terraferma.
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