La sonda spaziale Mars Odyssey ha fatto centro: tramite i suoi sensori è riuscita a rilevare tracce di idrogeno sulla superficie di Marte. Gli scienziati della Nasa (National aeronautics and space administration) erano già a conoscenza della presenza di ghiaccio sulle calotte polari del Pianeta Rosso. Ma per la prima volta si è avuta evidenza sperimentale della presenza di idrogeno anche a latitudini differenti e precisamente a circa 55° di latitudine Nord del pianeta. Sarà ora necessario stabilire se la presenza di questo componente chimico sulla superficie marziana è anche indice della presenza di acqua. L’idrogeno è stato rilevato da uno spettrometro a neutroni, uno dei numerosi strumenti scientifici a bordo della navicella. Questa scoperta può avere importanti ripercussioni nell’ambito delle ricerche sulla possibilità di vita extraterrestre. La navicella è partita il 6 aprile scorso dalla base americana di Cape Canaveral in Florida e dovrebbe orbitare attorno a Marte per un anno marziano, pari a circa due anni e mezzo terrestri. L’obiettivo è di capire qualcosa in più sulla storia evolutiva del pianeta e sul suo clima. (f.t.)
